Qu’est-ce qu’un bassin versant
C’est l’ensemble du territoire géographique dont toutes les eaux de ruissellement (pluie, cours d’eau s’écoulent par gravité vers un même point : l’exutoire qui pour le territoire du sud-ouest lémanique correspond au lac Léman.
Un bassin versant dit hydrologique se délimite par des lignes de partage des eaux entre les différents bassins. Ces lignes sont des frontières naturelles dessinées par le relief : elles correspondent aux lignes de crête.
Lorsque l’intérêt porte sur des questions de ressource en eau souterraine, le territoire de fonctionnement est celui du bassin versant hydrogéologique : la ligne de partage des eaux ne dépend plus du relief mais des nappes souterraines associées.
Le bassin versant est l’unité géographique cohérente pour traiter les problématiques liées à l’eau (ruissellement, érosion, inondation, qualité des eaux…). Il se compose de plusieurs sous-bassins versants
Fonctionnement du bassin versant
Un bassin versant comprend une rivière principale alimentée par des petits ruisseaux, des sources qui constituent des affluents. Il y a un équilibre au niveau des sédiments qui est recherché et également des interactions sur le plan hydrologique.
Ce chevelu de rivières est en interaction avec des zones humides et des nappes souterraines qui peuvent soutenir les débits du cours d’eau en période estivale ou hivernale et l’inverse, être alimenté par la rivière.
Les activités humaines ont une influence sur le fonctionnement du bassin versant :
| Exemple d’actions | Conséquences |
| Prélèvement d’eau pour l’alimentation en eau potable au niveau des sources, des nappes souterraines, | Diminution du débit de la rivière ou milieux connexes |
| Rejet des eaux usées, pratiques agricoles | Qualité de l’eau |
| Assèchement de zones humides (remblais, construction) | Débit de la rivière si relation existante |
| Aménagement d’infrastructures dans le lit de la rivière | Modification des écoulements des eaux, risque d’érosion |
| Suppression de la végétation en bordure de rivière | Risque d’érosion, perte de biodiversité |
| Imperméabilisation des sols pour le développement urbain des villes et villages | Modification des écoulements des eaux, perte d’infiltration dans les sols, risque d’inondation |
